King Seiko Hi-Beat 5626-7000 – Calibre 5626A, Suwa Seikosha – Acier inoxydable, couronne signée KS – Juin 1970 – fraîchement révisée

Tirez la couronne, et la trotteuse s'arrête.

Cela semble banal. En 1970, ça ne l'était pas. Le stop-seconde permettait de régler la montre à la seconde près selon un signal horaire – rendant ainsi la précision du calibre réellement exploitable. Une montre qui gagne ou perd deux secondes par jour, mais qui est décalée de trente secondes lors du réglage, ne sert à personne.

C'est précisément cette exigence qui distingue une King Seiko des montres de gamme inférieure.

King Seiko – la lignée issue d'une autre manufacture

Pendant des décennies, Seiko a maintenu deux productions totalement distinctes qui se faisaient concurrence : Suwa Seikosha dans la préfecture de Nagano et Daini Seikosha à Tokyo. Toutes deux développaient leurs propres calibres, menaient leurs propres gammes de modèles et se disputaient la position de leader. La direction du groupe encourageait explicitement cette émulation – celui qui concevait le meilleur calibre remportait le contrat.

En 1960, Suwa présente la première Grand Seiko. Daini réplique en 1961 avec la première King Seiko. S'ensuit l'une des rivalités les plus productives de l'histoire horlogère : en 1964 la 44KS, en 1968 la 45KS avec 36 000 alternances par heure, et en parallèle la série 52 issue de Tokyo.

Avec la série 56, les rapports de force s'inversent. Le calibre 5626 provient de Suwa – la même manufacture que celle qui produisait la Grand Seiko. Suwa fournissait ainsi à la fois la Grand Seiko et, sous le nom de King Seiko, sa concurrente directe en interne. Le calibre Grand Seiko 5646 et ce calibre King Seiko 5626 partagent la même architecture de base ; ils se distinguaient par le réglage fin, l'équipement et la finition.

La King Seiko n'a donc jamais été un second choix, mais une montre plus abordable reposant sur la même base technique.

« Hi-Beat » – ce qui est inscrit sur le cadran

L'inscription KS HI-BEAT désigne la fréquence d'oscillation élevée du mouvement : 28 800 alternances par heure, soit huit oscillations du balancier par seconde.

La logique est simple. Plus un balancier oscille rapidement, moins les perturbations extérieures – chocs, changements de position, accélérations lors du port – affectent la marche. Un balancier à haute fréquence retrouve son rythme plus rapidement. Le prix à payer est une usure plus importante et une conception plus complexe, raison pour laquelle les mouvements Hi-Beat étaient, à leur introduction, exclusivement réservés aux gammes supérieures.

Cela est visible sur la trotteuse : elle se déplace de manière nettement plus fluide qu'avec un mouvement à 18 000 ou 21 600 alternances.

Le calibre 5626A

• Automatique avec remontage manuel supplémentaire
• Stop-seconde lors du tirage de la couronne – réglage à la seconde près
• 25 rubis, 28 800 alternances par heure
• Jour et date avec réglage rapide
• Disque du jour bilingue, japonais et anglais
• Fabriqué par Suwa Seikosha, Japon

Le disque du jour bilingue suit la convention calendaire japonaise : dimanche en rouge, samedi en bleu. Sur la photo, le samedi 土 est visible en bleu – un détail inexistant sur les montres européennes qui trahit l'origine de la montre au premier coup d'œil.

Extraction du mouvement par l'avant

Le fond du boîtier porte une instruction que l'on lit rarement : OPEN THRU GLASS, PUSH SET LEVER, PULL STEM.

Le mouvement ne s'extrait pas par l'arrière, mais par l'avant après avoir retiré la glace. Le complément s'adresse à l'horloger : le levier de tirette doit être pressé avant de pouvoir retirer la tige de remontoir.

La raison structurelle est l'étanchéité. Un boîtier qui ne s'ouvre pas par l'arrière possède un point faible de moins – raison pour laquelle Seiko n'a pas gravé « WATER RESIST » ici, mais « WATERPROOF ». Le prix à payer était un travail plus complexe en atelier : à chaque révision, le côté cadran est mis à nu. Beaucoup de ces montres portent aujourd'hui des traces d'interventions inappropriées sur le cadran. Ce n'est pas le cas pour cet exemplaire.

La couronne signée

La couronne porte le sigle KS gravé. C'est plus qu'un simple décor : les couronnes signées sont des pièces d'usure qui, lors des réparations au cours des cinq dernières décennies, ont été régulièrement remplacées par des pièces de rechange génériques. Une King Seiko avec sa couronne KS d'origine parfaitement lisible est donc plus rare qu'une avec un cadran intact.

Cadran et boîtier

Le cadran présente une teinte argentée claire avec une fine finition soleillée radiale, qui se déplace sur la surface selon la lumière. Les index des heures sont des bâtons appliqués, multi-facettés, aux arêtes vives ; un index double à midi. Ils sont accompagnés d'aiguilles polies élancées et d'une fine trotteuse centrale.

Le cadran est sobrement inscrit : SEIKO AUTOMATIC en haut, KS HI-BEAT avec le symbole de Suwa en bas. Le guichet de calendrier à trois heures est entouré d'un cadre appliqué et affiche le jour et la date côte à côte.

Le boîtier en acier inoxydable suit le langage formel que Taro Tanaka a formulé chez Seiko sous le nom de « Grammar of Design » : des surfaces planes aux arêtes vives bien définies au lieu de transitions arrondies, des cornes angulaires, une lunette plate. Le principe de Tanaka était que chaque surface réfléchisse la lumière dans une direction définie – ce qui ne fonctionne que si les arêtes sont préservées. Ici, elles le sont ; la montre n'a pas été surpolie.

Avec un diamètre de 37,1 mm, elle se montre un peu plus généreuse que la plupart des modèles Seiko de ces années-là, tout en restant compacte sur le poignet grâce à une longueur corne à corne de seulement 41,5 mm.

État

Commençons par le défaut, afin qu'il ne soit pas omis : le médaillon en or sur le fond du boîtier est endommagé. Une partie du revêtement est ébréchée. C'est clairement visible sur les photos. Ceux qui recherchent une King Seiko avec une plaque intacte devraient choisir un autre exemplaire – ce point est l'unique raison pour laquelle cette montre est proposée bien en dessous du niveau de pièces conservées de manière comparable.

En dehors de cela, la montre est en très bon état.

Techniquement irréprochable : elle a été révisée professionnellement au printemps/été 2026 au Japon par un horloger – entièrement démontée, nettoyée, huilée et réglée. L'automatique, le remontage manuel, le stop-seconde ainsi que le réglage rapide du jour et de la date fonctionnent parfaitement.

Le cadran est très bien conservé : soleillage uniforme sans taches, décolorations ou éclaircissements, inscription complète et nette, index appliqués fermes et sans corrosion, cadre de calendrier intact.

Le boîtier en acier inoxydable ne présente que de légères traces d'usure conformes à son âge. Les facettes sur les cornes et les transitions entre les surfaces polies et brossées sont préservées. La couronne signée KS est originale et clairement lisible. Toutes les gravures de fond – référence 5626-7000, numéro de série, instruction d'atelier – sont complètes et nettes. Le verre est clair.

Un bracelet en cuir Seiko neuf est monté.

Datation

Le numéro de série 061108 permet l'identification selon le schéma Seiko : le premier chiffre désigne le dernier chiffre de l'année de production, le second le mois. 0 – 6 donne juin 1970.

Données techniques

• Marque / Ligne : King Seiko, Hi-Beat
• Référence : 5626-7000
• Numéro de série : 061108
• Date de production : Juin 1970
• Mouvement : Calibre Seiko 5626A, automatique avec remontage manuel, 25 rubis, 28 800 A/h, stop-seconde
• Manufacture : Suwa Seikosha, Japon
• Fonctions : Heures, minutes, trotteuse centrale, jour et date avec réglage rapide, disque du jour bilingue (japonais/anglais)
• Boîtier : Acier inoxydable, couronne signée KS, médaillon en or (endommagé), extraction du mouvement par l'avant à travers la glace
• Diamètre (sans couronne) : 37,1 mm
• Épaisseur : 10,6 mm
• Lug-to-Lug : 41,5 mm
• Entrecorne : 18 mm
• Poids (bracelet inclus) : 49 g
• Bracelet : bracelet en cuir Seiko neuf
• Verre : Verre acrylique
• Révision : Printemps/été 2026, Japon – démontage complet, nettoyage, huilage, réglage

Pour qui

Pour tous ceux qui recherchent une King Seiko en acier avec une couronne signée d'origine ainsi qu'un cadran et un boîtier très bien conservés – et qui sont prêts à accepter une plaque arrière endommagée. Au poignet, cela ne se voit absolument pas.

Pour les collectionneurs souhaitant illustrer le volet « Suwa » de l'histoire de Seiko : ce calibre partage son architecture de base avec le calibre Grand Seiko 5646 issu de la même manufacture.

Et pour tous ceux qui veulent porter une montre mécanique au quotidien. Automatique avec remontage manuel, stop-seconde, réglage rapide du jour et de la date, sans oublier un boîtier conçu pour l'étanchéité – fonctionnellement, il ne manque rien à cette montre après cinquante-cinq ans.

Garantie (occasion)
Il s'agit d'un article d'occasion. Le délai de prescription pour les réclamations pour défauts (garantie légale) est de 12 mois à compter de la livraison.

Note
S'agissant d'une montre vintage, aucune étanchéité ne peut être garantie. Afin de protéger le mouvement, la montre ne doit pas entrer en contact avec de l'eau ou de l'humidité.