King Seiko Hi-Beat 5626-7000 – Calibre 5626A, Suwa Seikosha – boîtier plaqué or avec médaillon en or – janvier 1969 – récemment révisée

Sur le fond du boîtier se trouve un médaillon en or rond portant l'inscription SEIKO, surmontant les lettres KS et le logo de la manufacture de Suwa.

Ce médaillon ne figurait pas sur toutes les Seiko. Il était réservé aux gammes supérieures et constitue aujourd'hui l'un des premiers éléments que les collectionneurs recherchent au dos d'une King Seiko. Sur les exemplaires portés, il est souvent poli par l'usure ou le relief a disparu. Ici, il est parfaitement conservé.

King Seiko – la ligne issue de l'autre manufacture

Pendant des décennies, Seiko a maintenu deux productions totalement distinctes qui se faisaient concurrence : Suwa Seikosha dans la préfecture de Nagano et Daini Seikosha à Tokyo. Toutes deux développaient leurs propres mouvements, menaient leurs propres gammes de modèles et se disputaient la première place. La direction du groupe encourageait explicitement cela : celui qui construisait le meilleur mouvement obtenait le contrat.

En 1960, Suwa a présenté la première Grand Seiko. Daini a répondu en 1961 avec la première King Seiko. Ce qui a suivi est l'une des rivalités les plus productives de l'histoire de l'horlogerie.

Avec la série 56, les rapports de force se sont inversés : le calibre 5626 provient de Suwa – soit de la même manufacture que celle qui produisait la Grand Seiko. Suwa fournissait ainsi à la fois la Grand Seiko et, sous le nom de King Seiko, sa concurrente directe en interne. Le calibre Grand Seiko 5646 et ce calibre King Seiko 5626 partagent la même architecture de base ; ils se distinguaient par le réglage de précision, l'équipement et la finition.

King Seiko n'a donc jamais été un choix par défaut. C'était la montre la plus abordable bénéficiant du même fondement conceptuel.

« Hi-Beat » – ce qui est inscrit sur le cadran

L'inscription KS HI-BEAT désigne la haute fréquence d'oscillation du mouvement : 28 800 alternances par heure, soit huit oscillations du balancier par seconde.

La logique est simple. Plus un balancier oscille rapidement, moins les perturbations extérieures – chocs, changements de position, accélérations liées au porté – affectent la marche. Un balancier rapide revient plus vite à son rythme. Le prix à payer est une usure plus importante et une conception plus exigeante, c'est pourquoi les mouvements Hi-Beat n'étaient montés que dans les gammes supérieures au moment de leur introduction.

Cela se voit sur la trotteuse : elle se déplace de manière nettement plus fluide que sur un mouvement à 18 000 ou 21 600 alternances.

Le calibre 5626A

• Automatique avec remontage manuel possible
• Stop-seconde lors du tirage de la couronne – réglage à la seconde près
• 25 rubis, 28 800 alternances par heure
• Jour et date avec correction rapide
• Disque du jour bilingue, japonais et anglais
• Fabriqué par Suwa Seikosha, Japon

Le disque du jour bilingue suit la convention calendaire japonaise : dimanche en rouge, samedi en bleu. Un détail que l'on ne retrouve pas sur les montres européennes.

Extraction du mouvement par l'avant

Le fond du boîtier porte une instruction que l'on lit rarement : OPEN THRU GLASS, PUSH SET LEVER, PULL STEM.

Le mouvement ne s'extrait pas par l'arrière, mais par l'avant en retirant la glace. Cette mention s'adresse à l'horloger : le levier de mise à l'heure doit être pressé avant que la tige de remontoir puisse être extraite.

La raison structurelle est l'étanchéité. Un boîtier qui ne s'ouvre pas par l'arrière possède un point faible de moins – raison pour laquelle Seiko n'a pas gravé « WATER RESIST » ici, mais « WATERPROOF ». Le prix à payer était une complexité accrue en atelier : lors de chaque révision, le côté cadran est mis à nu. C'est précisément pour cette raison que beaucoup de ces montres portent aujourd'hui des traces d'interventions inappropriées sur le cadran. Ce n'est pas le cas pour cet exemplaire.

L'indication des matériaux au dos est SGP BACK ST. STEEL : SGP signifie le procédé de dorure propre à Seiko utilisé pour les gammes supérieures ; le fond est en acier inoxydable.

Cadran et boîtier

Le cadran est d'un ton argenté clair avec un grain fin qui diffuse la lumière au lieu de la refléter – il reste ainsi bien lisible sous n'importe quel éclairage. Les index des heures sont des bâtons dorés appliqués, facettés à plusieurs reprises avec des arêtes vives ; ils sont doubles à douze heures. Ils sont accompagnés d'aiguilles élancées dorées et d'une fine trotteuse centrale.

Le cadran est sobrement marqué : SEIKO AUTOMATIC en haut, KS HI-BEAT avec le logo Suwa en bas. Le guichet du calendrier à trois heures est cerclé d'un cadre doré appliqué et affiche le jour et la date côte à côte.

Le boîtier suit le langage esthétique que Taro Tanaka a formulé chez Seiko comme la « Grammar of Design » : des surfaces planes et nettement délimitées au lieu de transitions arrondies, des cornes anguleuses, une lunette plate. Le principe de Tanaka était que chaque surface devait refléter la lumière dans une direction définie – ce qui ne fonctionne que tant que les arêtes sont conservées. Les lignes des arêtes sont préservées ici ; la montre n'a pas été surpolie.

État

Techniquement impeccable. La montre a été révisée par un horloger au Japon au printemps/été 2026 – entièrement démontée, nettoyée, huilée et réglée. L'automatique, le remontage manuel, le stop-seconde ainsi que la correction rapide du jour et de la date fonctionnent parfaitement.

Le cadran est très bien conservé : grain uniforme, inscriptions complètes et nettes, index appliqués fermes et sans corrosion, cadre du calendrier intact.

Franchement : La dorure est relativement fortement usée à plusieurs endroits. Sont concernés surtout les cornes, les arêtes du boîtier et le bord de la lunette ; on trouve par endroits des traces d'oxydation verdâtre sous les cornes. Si vous attendez un boîtier doré immaculé, cette montre n'est pas pour vous.

Cela est compensé par ce qui est intact : le médaillon en or sur le fond avec une gravure complète, toutes les gravures du fond clairement lisibles, les arêtes du boîtier non polies et le cadran en excellent état. Sur une King Seiko de la série 56, ce sont précisément ces points qui déterminent la valeur de collection.

La glace est claire avec de légères traces d'usure. Elle est montée sur un bracelet en cuir marron façon crocodile.

Datation

Le numéro de série 910441 permet une attribution selon le schéma Seiko : le premier chiffre indique le dernier chiffre de l'année de production, le deuxième le mois. 9 – 1 correspond à janvier 1969. La série 56KS ayant été introduite en 1968, cet exemplaire provient donc de la première année complète de production.

Données techniques

• Marque / Ligne : King Seiko, Hi-Beat
• Référence : 5626-7000
• Numéro de série : 910441
• Date de production : Janvier 1969
• Mouvement : Seiko calibre 5626A, automatique avec remontage manuel, 25 rubis, 28 800 A/h, stop-seconde
• Fabricant : Suwa Seikosha, Japon
• Fonctions : Heures, minutes, trotteuse centrale, jour et date avec correction rapide, disque du jour bilingue (japonais/anglais)
• Boîtier : doré (SGP), fond en acier inoxydable, médaillon en or avec sigle KS, extraction du mouvement par l'avant à travers la glace
• Diamètre (sans couronne) : 36,1 mm
• Épaisseur : 10,4 mm
• Lug-to-lug : 41,6 mm
• Entrecorne : 18 mm
• Poids (bracelet inclus) : 44 g
• Bracelet : bracelet en cuir marron façon crocodile
• Glace : verre acrylique
• Révision : Printemps/été 2026, Japon – démontage complet, nettoyage, huilage, réglage

Pour qui ?

Pour débuter dans la collection King Seiko. Une 56KS Hi-Beat avec médaillon en or préservé et arêtes de boîtier intactes coûte régulièrement plusieurs fois ce prix en acier ; l'usure de la dorure rend cet exemplaire accessible, sans que rien ne manque sur le plan technique ou historique.

Pour tous ceux qui cherchent une montre qui ne doit pas avoir l'air neuve. Le boîtier témoigne que la montre a été portée pendant cinquante-six ans – et le mécanisme fonctionne après la révision comme si ce n'était qu'un début.

Et pour les collectionneurs qui souhaitent illustrer la facette Suwa de l'histoire de Seiko : ce mouvement partage l'architecture de base avec le calibre Grand Seiko 5646 issu de la même manufacture.

Avec un diamètre de 36,1 mm, une épaisseur de 10,4 mm et 41,6 mm d'une corne à l'autre, elle se porte avec discrétion et convient également aux poignets plus fins.

Garantie (occasion)
Il s'agit d'un article d'occasion. Le délai de prescription pour les réclamations pour défauts (garantie légale) est de 12 mois à compter de la livraison.

Remarque
S'agissant d'une montre vintage, aucune étanchéité ne peut être garantie. Afin de protéger le mouvement, la montre ne doit pas entrer en contact avec de l'eau ou de l'humidité.