Rareté : Citizen Highness 36000 – Réf. 4-740203 Y – Calibre 7430, automatique 36 000 A/h, qualité chronomètre – cadran bleu – octobre 1971 – fraîchement révisée

Dix battements par seconde, depuis Tokyo.

Alors que Seiko occupait le haut de gamme japonais avec Grand Seiko et King Seiko, Citizen construisait durant ces mêmes années des montres qui rivalisaient techniquement – et qui sont aujourd'hui nettement plus rares à trouver.

La Highness était le fleuron de cette gamme.

Ce que signifie « Highness »

Citizen a introduit cette appellation comme version haut de gamme de la série Leopard. La différence ne résidait ni dans le boîtier ni dans le cadran, mais dans le mouvement : les modèles Highness fonctionnaient systématiquement à 36 000 alternances par heure et étaient réglés au niveau chronomètre.

Citizen lui-même décrivait la série comme une « excellent class of chronometer ». Les modèles Highness ne possédaient pas de certification officielle par un organisme de contrôle indépendant, mais le test interne était rigoureux, et les tolérances publiées par Citizen pour les grades supérieurs atteignaient des niveaux que le contrôle de chronométrie suisse actuel ne surpasse pas.

En termes de prix, Citizen positionnait la Highness au niveau de la King Seiko. Dans les faits, elle affrontait la Grand Seiko 61GS – le mouvement automatique 36 000 alternances issu de l'usine de Suwa, qui représentait à l'époque le sommet technique de Seiko.

Quiconque souhaite comparer ces deux approches peut le faire immédiatement ici : dans le même stock, vous trouverez une Grand Seiko 61GS équipée du même mouvement automatique 36 000 issu de l'usine de Suwa. Elle coûte environ le double. La différence ne réside pas dans la fréquence, ni dans l'exigence, ni dans l'année de fabrication, mais dans le nom sur le cadran et dans la notoriété de la marque auprès des collectionneurs.

Ce que signifient 36 000 alternances par heure

Dix battements par seconde. C'est la fréquence qui, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, était considérée comme le maximum technique et que peu de fabricants maîtrisaient en série.

La logique est la suivante : plus le balancier oscille rapidement, moins les perturbations extérieures – chocs, changements de position, accélérations liées au port de la montre – affectent la marche. Un balancier oscillant rapidement revient plus vite à son rythme. Le prix à payer est une usure plus importante et une conception plus exigeante, raison pour laquelle de tels mouvements étaient montés exclusivement dans les gammes de prestige.

Cela est visible au niveau de la trotteuse : elle ne se déplace pas par saccades, mais dans un mouvement presque fluide.

Le calibre 7430

• Automatique, 36 000 alternances par heure
• Affichage de la date à trois heures avec réglage rapide
• Réglé au niveau chronomètre
• Fabriqué par Citizen, Japon

Le 7430 appartient à la famille de mouvements 74, la version avec date au sein des mouvements à haute fréquence de Citizen. Le calibre apparenté 7230 indique également le jour de la semaine ; la variante avec simple date confère au cadran une apparence plus sobre et évite le large bloc double des modèles jour-date.

La famille de mouvement est identifiable par la référence : le numéro de boîtier 4-740203 Y renvoie directement au calibre 74. Le fond de boîte porte également l'inscription AUTOMATIC ainsi que le numéro de série 11030762.

« Para Water »

À côté de cela, on trouve sur le fond un mot qui n'existe plus aujourd'hui : PARA WATER.

Citizen l'a créé en 1959 pour la première montre-bracelet entièrement étanche à l'eau et à la poussière de fabrication japonaise – « para » pour protection, « water » pour ce contre quoi elle protégeait. La construction reposait sur des joints toriques en caoutchouc nitrile spécialement développés et était conçue pour 50 mètres.

Citizen a prouvé la technologie publiquement à l'époque : en 1962, Kenichi Horie a emporté deux Parawater lors de sa traversée du Pacifique en solitaire sans escale à bord d'un voilier. À partir de 1963, Citizen a fixé des Parawater sur des bouées de recherche et les a exposées au courant Kuroshio ; des années plus tard, des bouées ont été récupérées sur la côte ouest américaine – les montres fonctionnaient encore.

L'appellation a disparu du programme Citizen peu après la période de création de cette montre.

Cadran et boîtier

Le cadran est d'un bleu profond et mat, qui passe, selon la lumière, du bleu marine au presque noir. La surface est lisse et sobre – pas de finition soleillée, pas de structure, pas de matière luminescente.

Les index des heures sont des bâtons appliqués et facettés avec des flancs polis et une face supérieure couleur crème ; celui de douze heures est présenté en index double. Ils constituent le seul point clair sur une surface autrement sombre et assurent le contraste à eux seuls. À cela s'ajoutent des aiguilles polies élancées et une fine trotteuse centrale.

Le cadran comporte deux lignes d'inscription : en haut CITIZEN / AUTOMATIC, en bas l'emblème CH de la série Highness avec la mention 36000. Rien de plus n'y figure – et rien de plus n'est nécessaire.

Le guichet de date à trois heures est entouré d'un cadre appliqué et poli.

Le boîtier en acier inoxydable présente une forme anguleuse aux lignes nettes avec des cornes larges et une lunette étroite et plate. Avec un diamètre de 37,3 mm, une distance corne à corne de 42 mm et seulement 10,3 mm d'épaisseur, il est solidement proportionné tout en restant plat.

Le verre minéral est plat avec un bord facetté – une spécificité Citizen de ces années-là, qui réfracte la lumière sur le pourtour du cadran.

État

Techniquement impeccable. La montre a été révisée professionnellement par un horloger au Japon à la fin de l'été 2026 – entièrement démontée, nettoyée, huilée et réglée. À cette occasion, une roue dentée du mécanisme de calendrier a été remplacée ; le remontage automatique et le réglage rapide de la date fonctionnent parfaitement.

C'est précisément le point décisif pour un mouvement à 36 000 alternances. La haute fréquence implique deux fois plus d'oscillations qu'un mouvement à 18 000 A/h, ce qui entraîne une usure proportionnellement plus élevée. Un simple nettoyage ne suffit souvent pas pour ces calibres – ici, ce qui devait être remplacé l'a été, au lieu d'être ignoré.

Le cadran est très bien conservé : la surface bleue est uniforme, sans taches, éclaircissements ou décolorations. Les index appliqués sont solidement fixés et exempts de corrosion, l'inscription et l'emblème CH sont complets et nets, le cadre de la date est intact.

Le boîtier en acier inoxydable présente des traces d'usure conformes à son âge ; les transitions entre les surfaces sont préservées, la montre n'a pas été surpolie. Le fond de boîte présente les fines rayures habituelles dues à l'ouverture et au port ; toutes les gravures sont complètes et clairement lisibles. Le verre est limpide ; le bord facetté est intact.

La montre est montée sur un nouveau bracelet en cuir d'autruche bleu qui rappelle la teinte du cadran.

Données techniques

• Marque / Ligne : Citizen, Highness 36000
• Référence : 4-740203 Y
• Numéro de série : 11030762
• Date de production : Octobre 1971
• Mouvement : Citizen calibre 7430, automatique, 36 000 A/h, réglé au niveau chronomètre
• Fonctions : Heures, minutes, trotteuse centrale, date avec réglage rapide
• Boîtier : Acier inoxydable, fond avec marquage Parawater
• Diamètre (sans couronne) : 37,3 mm
• Hauteur : 10,3 mm
• Lug-to-Lug : 42 mm
• Entrecornes : 18 mm
• Poids (bracelet inclus) : 51 g
• Bracelet : nouveau bracelet en cuir d'autruche bleu
• Verre : Verre minéral, plat avec bord facetté
• Révision : Fin de l'été 2026, Japon – démontage complet, nettoyage, huilage, réglage, remplacement d'une roue dentée du calendrier

Pour qui

Pour les vrais connaisseurs et pour tous ceux qui recherchent une montre japonaise à haute fréquence du début des années 1970 et qui ne veulent pas payer la prime Grand Seiko. Même fréquence, même exigence, même époque, moitié prix.

Pour les collectionneurs qui s'intéressent aux montres japonaises au-delà de Seiko. La Highness est la réponse de Citizen à la Grand Seiko et à la King Seiko – et pourtant, beaucoup moins de gens la connaissent.

Pour ceux qui veulent un mouvement 36 000 au poignet. Cette fréquence était vers 1971 le sommet de ce qui était techniquement possible et l'est restée, d'une certaine manière – peu de manufactures construisent aujourd'hui de tels mouvements. Le fait que cet exemplaire sorte de révision avec une roue dentée de calendrier neuve n'est pas un détail, mais la condition nécessaire pour pouvoir la porter quotidiennement.

Pour les amateurs de cadrans sobres. Un bleu profond, des index appliqués, deux lignes d'écriture, un guichet de date. Pas de matière luminescente, pas de motif, pas de troisième ligne. C'est une attitude esthétique qu'il faut pouvoir assumer.

Et pour tous ceux qui cherchent une montre où l'histoire se poursuit sur le fond de boîte : Parawater était le mot avec lequel Citizen a prouvé qu'une montre japonaise pouvait survivre des années dans le Pacifique ouvert.

Garantie (occasion)
Il s'agit d'un article d'occasion. Le délai de prescription pour les réclamations pour défauts (garantie légale) est de 12 mois à compter de la livraison.

Remarque
S'agissant d'une montre vintage, aucune étanchéité ne peut être garantie. Afin de protéger le mouvement, la montre ne doit pas entrer en contact avec de l'eau ou de l'humidité.