Sur le fond du boîtier est gravé « 勤続30年 » – trente ans d'ancienneté. Au-dessus, estampillé au centre, l'emblème Igeta : un cadre de puits en forme de losange contenant le caractère 三. Le signe du groupe Mitsui.
Cette montre n'a pas été achetée en novembre 1974, mais offerte. Quelqu'un avait travaillé trente ans chez Mitsui, et l'entreprise l'avait remercié selon l'usage japonais de l'époque : avec une bonne montre, gravée, remise de manière solennelle.
En remontant le temps, le destinataire a commencé en 1944. C'est une carrière remarquable. Il a débuté chez Mitsui à une époque où le groupe était encore l'un des quatre grands zaibatsu – ces conglomérats familiaux qui dominaient l'économie japonaise jusqu'à la fin de la guerre. Il a vu l'administration d'occupation américaine démanteler ces groupes à partir de 1946, a assisté au regroupement des sociétés successeurs dans les années 1950, qui a donné naissance au keiretsu Mitsui. Et il était encore là en 1974, alors que le Japon était devenu la deuxième puissance économique mondiale.
Un signe datant de 1673
L'emblème Igeta compte parmi les plus anciennes enseignes commerciales du Japon encore utilisées. Il remonte à Echigoya, la mercerie ouverte par Mitsui Takatoshi à Edo en 1673, avec une idée révolutionnaire pour l'époque : prix fixes, paiement comptant, pas de négociation, vente même en petites quantités. Echigoya deviendra plus tard le grand magasin Mitsukoshi, et la maison de commerce, le conglomérat Mitsui.
Le signe lui-même associe deux éléments : 井桁, le cadre en bois carré d'un puits, et à l'intérieur le caractère 三 pour « trois » – formant ensemble un rébus pour le nom 三井, « trois puits ». Ce fond de boîtier porte donc un emblème qui, au moment de la gravure, avait déjà trois cents ans.
Pour les collectionneurs, les montres d'anniversaire de ce type constituent une catégorie à part. Elles ont été impérativement produites pour le marché intérieur japonais, portent une date et une origine vérifiables, et ont généralement été traitées avec soin. Ceux qui collectionnent les montres JDM recherchent spécifiquement ce type de gravures – et une pièce portant le signe Mitsui fait partie de celles que l'on voit rarement sur le marché.
La Lord Matic dans la structure Seiko
La gamme Lord Matic (LM) est apparue en 1968 et occupait chez Seiko le milieu de gamme supérieur : au-dessus de la Seiko 5, en dessous des King Seiko et Grand Seiko. Elle était fabriquée dans l'usine de Suwa – celle-là même qui développait en parallèle la Grand Seiko, tandis que Daini était responsable de la King Seiko. Cette concurrence interne entre Suwa et Daini fut le moteur qui a porté l'horlogerie japonaise des années 1960 et 1970 au niveau mondial.
Sur le plan technique, la Lord Matic en a bénéficié directement. Le calibre 5606 fait partie de la famille de mouvements 56 – la même architecture sur laquelle reposent le calibre King Seiko 5626 et le calibre Grand Seiko 5646. La Lord Matic fonctionnait à une fréquence plus basse et avec un réglage plus simple que ses consœurs plus coûteuses, mais la construction de base est identique. C'est pourquoi les 5606 sont encore considérés aujourd'hui comme exceptionnellement robustes et faciles à entretenir.
Le fait que Mitsui ait choisi précisément une Lord Matic pour récompenser trente années de service cadre avec cette image : ce n'était pas une montre de prestige dont on se serait vanté, mais une montre techniquement sérieuse, faite pour être portée quotidiennement.
Le calibre 5606A
- Automatique avec remontage manuel – contrairement aux anciens mouvements automatiques Seiko, le 5606 peut également être remonté à la main
- Stop-seconde lors du tirage de la couronne, permettant un réglage à la seconde près
- 23 rubis
- Réglage rapide du jour et de la date
- Disque des jours bilingue, japonais et anglais
La version bilingue est visible sur la photo : le jour de la semaine est indiqué par 土 – samedi – en bleu. Seiko colorait en rouge le dimanche et en bleu le samedi sur les disques des jours japonais, conformément au calendrier nippon. Un petit détail que l'on ne trouve pas sur les montres européennes.
Le cadran
La véritable attraction de cette montre est son cadran : un vert riche qui passe d'un centre clair, presque turquoise, à un vert bouteille foncé vers l'extérieur. Ces cadrans dégradés – appelés « fumé » dans le jargon des collectionneurs – étaient très en vogue au milieu des années 1970, et Seiko les a mis en œuvre avec une grande cohérence sur la Lord Matic.
L'effet dépend de la lumière. À l'ombre, le cadran paraît presque noir, tandis qu'en lumière directe, le centre clair s'ouvre et le vert resplendit. Il est agrémenté d'index bâtons facettés appliqués et d'aiguilles fines polies qui accentuent le contraste. Le cadran porte les inscriptions SEIKO, AUTOMATIC, le sigle LM, la mention 23 JEWELS, ainsi que le logo de l'usine de Suwa.
Le guichet de calendrier à trois heures est entouré d'un cadre appliqué et affiche le jour et la date côte à côte.
État
Techniquement impeccable. La montre a été révisée par un horloger au Japon au printemps/été 2026 – entièrement démontée, nettoyée, huilée et réglée. Le mécanisme automatique, le remontage manuel, le stop-seconde ainsi que le réglage rapide du jour et de la date fonctionnent parfaitement.
Franchement : le cadran présente une série de petits points sombres répartis sur la surface, perceptibles surtout dans la partie supérieure et autour de l'axe des aiguilles. Ils sont nettement visibles sur les photos de détail ; portés à une distance normale, ils s'effacent derrière l'effet de couleur. Sur les cadrans dégradés de ces années-là, c'est un signe de vieillissement courant – les zones périphériques sombres sont laquées et réagissent plus sensiblement que les cadrans à finition soleil classiques.
Le boîtier en acier inoxydable présente des traces d'usure conformes à son âge, la lunette comporte quelques fines rayures, mais les arêtes du boîtier sont bien conservées. Le verre présente de légères traces d'utilisation. Le fond du boîtier porte, outre la gravure, les traces d'ouverture habituelles ; la gravure et les estampillages sont complets et clairement lisibles.
Elle est montée sur un bracelet en cuir noir façon crocodile avec des surpiqûres claires.
Données techniques
- Marque / Ligne : Seiko, Lord Matic (LM)
- Référence : 5606-8050
- Numéro de série : 4N7287
- Date de production : Novembre 1974
- Mouvement : Seiko calibre 5606A, automatique avec remontage manuel, 23 rubis, stop-seconde
- Fabricant : Suwa Seikosha, Japon
- Fonctions : Heures, minutes, seconde centrale, date et jour avec réglage rapide, disque des jours bilingue (japonais/anglais)
- Boîtier : Acier inoxydable, fond gravé « 勤続30年 » et emblème Igeta du groupe Mitsui
- Diamètre (sans couronne) : 36,7 mm
- Hauteur : 9,5 mm
- Corne à corne : 41,8 mm
- Entrecornes : 18 mm
- Poids (bracelet inclus) : 49 g
- Bracelet : cuir noir façon crocodile
- Verre : Verre acrylique
- Révision : Printemps/été 2026, Japon – démontage complet, nettoyage, huilage, réglage
À qui s'adresse cette montre
Aux collectionneurs qui apprécient les montres japonaises non seulement pour leur technique, mais aussi pour ce qu'elles représentent – la gravure fait de cette montre un document daté de la culture du travail japonaise. Aux amateurs de cadrans dégradés des années 1970, rares en dehors du Japon et particulièrement en vert. Et à tous ceux qui recherchent un mouvement automatique de haute qualité avec remontage manuel, stop-seconde et réglage rapide, sans payer le surcoût d'une King Seiko.
Pour ceux qui aiment l'histoire économique japonaise tangible, il s'agit ici d'une pièce de documentation, pas d'une décoration : une enseigne commerciale de 1673 sur une montre de 1974, offerte pour trente ans de loyaux services.
Avec ses 36,7 mm de diamètre et 9,5 mm d'épaisseur, elle est suffisamment fine et discrète pour se glisser sous la manche d'une chemise.
Garantie (occasion)
Il s'agit d'un article d'occasion. Le délai de prescription pour les réclamations liées aux défauts (garantie légale) est de 12 mois à compter de la livraison.
Remarque
S'agissant d'une montre vintage, aucune étanchéité ne peut être garantie. Pour protéger le mouvement, la montre ne doit pas entrer en contact avec de l'eau ou de l'humidité.
