Vintage King Seiko Chronometer Officially Certified Hi-Beat Réf. 5626-7060 (juin 1970) – "56KS" Manufacture Suwa, certifiée JCA

Cette King Seiko Chronometer Officially Certified Hi-Beat Ref. 5626-7060 est un témoignage techniquement et historiquement exceptionnel de l'âge d'or de l'horlogerie japonaise - une époque où Seiko n'était pas seulement l'égale des manufactures suisses établies, mais même supérieure dans plusieurs disciplines. Elle combine trois des caractéristiques de qualité les plus importantes que Seiko avait à offrir à la fin des années 1960 et au début des années 1970 : le niveau King Seiko de la ligne vintage haut de gamme, la certification officielle de chronomètre de la jeune Japan Chronometer Association (JCA) et la technologie interne Hi-Beat avec 28 800 alternances par heure.

À propos de la ligne King Seiko et de la rivalité historique Daini-vs-Suwa : King Seiko est née en 1961 comme une réponse interne de la manufacture Daini Seikosha à la ligne Grand Seiko (1960) introduite peu de temps auparavant par l'usine sœur Suwa Seikosha. Les deux manufactures étaient juridiquement indépendantes, mais appartenaient à la holding Seiko et étaient engagées dans une compétition interne de plusieurs décennies, délibérément cultivée par la direction du groupe, pour les montres les plus précises, les plus belles et les plus avancées techniquement. Daini (usines à Kameido, Tokyo) et Suwa (usines à Shiojiri, préfecture de Nagano) agissaient dans cette constellation comme deux "manufactures sous un même toit" autonomes - de manière similaire, par analogie européenne, à ce qui n'a jamais été le cas chez Audemars Piguet et Patek Philippe en Suisse. Alors que Grand Seiko était principalement associée à Suwa dans cette constellation (et King Seiko à Daini à l'origine), le calibre 5626 présent ici a rompu cette séparation de manière remarquable : la famille 5626 est l'entrée de Suwa Seikosha dans la ligne King Seiko et donc le premier calibre de pointe moderne et mécaniquement automatisé de Suwa en dehors du monde Grand Seiko - un "crossover" interne qui a élevé la compétition entre les deux maisons à un nouveau niveau. Sur le marché des collectionneurs, cette génération est donc appelée "56KS" (5 pour la famille de calibres, 6 pour la génération automatique, KS pour King Seiko).

Le calibre 5626A (1968-environ 1971, remplacé plus tard par le 5626B jusqu'à environ 1976) est le premier calibre automatique Hi-Beat de Suwa avec affichage du jour et de la date : 25 rubis, 28 800 alternances par heure, réglage rapide de la date, remontage automatique bidirectionnel - une construction techniquement très aboutie qui pouvait facilement rivaliser avec les meilleurs calibres suisses de l'époque en termes de robustesse et de stabilité de réglage. La fréquence Hi-Beat de 28 800 alternances n'était pas encore la norme au moment de son lancement sur le marché - les mouvements ETA de l'époque fonctionnaient typiquement à 18 000 ou 21 600 alternances - et apportait un mouvement de seconde visiblement plus fluide ainsi qu'une stabilité de régulation de roulement nettement supérieure. Sur le cadran, cela est souligné par le symbole Hi-Beat en forme d'éclair caractéristique sous l'inscription "Hi-Beat".

La mention supplémentaire « Chronometer Officially Certified » sur le cadran n'est pas une fioriture marketing, mais fait référence à un accomplissement institutionnel concret : bien que Seiko ait déjà utilisé en interne le terme « Chronometer » pour ses mouvements les plus précis au début des années 1960, elle a dû abandonner cette désignation en 1966 car il n'existait pas au Japon d'organisme de certification indépendant reconnu par la CICC (Commission Internationale des Contrôles Chronométriques). Ce n'est qu'en 1968 qu'un organisme de certification reconnu par la CICC, la Japan Chronometer Association (JCA), fut établi au Japon, et c'est précisément à partir de ce moment que certains mouvements de pointe – dont une petite sélection de calibres 5626 – purent à nouveau être dotés de la désignation « Chronometer Officially Certified » sur le cadran. Alors que le 5626 régulier, non certifié, était réglé selon la classification interne « A » de Seiko pour une dérive quotidienne de –6 à +9 secondes, les exemplaires certifiés « Chronometer Officially Certified » devaient respecter une tolérance nettement plus stricte d'environ –3 à +5 secondes par jour – un niveau comparable à la norme « AA » des Grand Seiko de l'époque. En raison de ces exigences plus élevées, les 5626 certifiés chronomètre sont nettement plus rares que les variantes 5626 standard et sont donc plus recherchés par les collectionneurs.

Le design du boîtier de la Ref. 5626-7060 est un descendant direct de la « Grammaire de Design de Taro Tanaka », ce vocabulaire esthétique établi en 1967 avec la légendaire Grand Seiko 44GS, qui est encore aujourd'hui la référence esthétique pour les montres Seiko haut de gamme. Les flancs polies à vif, aux arêtes vives, les surfaces supérieures brossées contrastantes, les cornes longues et fines ainsi que le fin anneau doré entourant le cadran sont caractéristiques. Avec un diamètre de boîtier de 36,5 mm et une hauteur de 9,8 mm, la montre est très élégante et discrète selon les normes actuelles – un format qui est particulièrement apprécié dans le segment vintage pour ses proportions idéales. Les index bâtons appliqués et les logos « SEIKO » et « KS » également appliqués sont polis miroir et forment le contrepoint optique au cadran soleillé mat, légèrement argenté.

Au dos du boîtier, on trouve les marquages typiques de King Seiko : « STAINLESS STEEL », « OPEN THRU GLASS PUSH-SET-LEVER PULL STEM WATERPROOF », « 5626-7060 », le numéro de mouvement « 061301 », « JAPAN J » mais la médaille au centre est manquante (ce qui est souvent le cas sur ces modèles).

Le numéro de série 06xxxx permet de déterminer précisément la date de production : le "0" initial indique une année se terminant par 0, le "6" le mois de juin. Le calibre 5626A n'ayant été introduit qu'en 1968, seule la date de juin 1970 est possible – la montre provient donc de la première phase de production de la variante 5626A.

Évolution actuelle du marché : Les prix des modèles vintage King Seiko de la famille 56KS ont sensiblement augmenté ces derniers mois, notamment sur le marché intérieur japonais et sur le marché international des collectionneurs – d'autant plus que Seiko a relancé la marque King Seiko en 2020 en tant que série de rééditions, et que l'écho marketing associé a alimenté l'intérêt pour les modèles vintage originaux. La variante certifiée chronomètre de la référence 5626-7060 est l'une des configurations les plus recherchées au sein de la famille 56KS.

État : L'exemplaire proposé ici est en bon état optique et technique, avec des traces d'usure discrètes sur le boîtier, correspondant à son âge et à son utilisation. Le cadran présente de minimes traces de patine liées à l'âge sur le pourtour de l'anneau horaire, mais le fini soleillé est intact ; les index et logos appliqués sont complets et nets ; les aiguilles sont d'origine ; la couronne signée "KS" d'origine est conservée. Le mouvement fonctionne. La montre est munie d'un nouveau bracelet en cuir de veau Seiko original (estampillé "SEIKO CALF" à l'intérieur, largeur 18 mm) de couleur bleu foncé avec gaufrage crocodile et d'une boucle ardillon Seiko – une combinaison harmonieuse et de haute qualité qui soutient l'aspect général élégant de la montre.

Sur le marché européen, la variante chronomètre de cette référence, dans cet état et avec sa couronne d'origine, est rarement disponible ; la plupart des exemplaires sont commercialisés par des revendeurs japonais ou asiatiques – avec les frottements correspondants pour les acheteurs européens (frais de proxy, dédouanement, TVA à l'importation, absence de droit de retour, pas de garantie). À cet égard, cette montre, disponible directement à Francfort et proposée avec une garantie légale complète, constitue une alternative intéressante pour les collectionneurs européens.

Dans l'ensemble, une King Seiko vintage aboutie, riche en histoire et esthétiquement remarquable – idéale pour les amateurs du langage de conception 44GS, les collectionneurs de chronomètres certifiés et tous ceux qui souhaitent découvrir la mécanique japonaise Hi-Beat à son apogée.

Garantie (occasion)

Il s'agit d'un article d'occasion. Le délai de prescription pour les réclamations pour défauts (garantie légale) est de 12 mois à compter de la livraison.

Remarque

S'agissant d'une montre d'occasion, aucune étanchéité ne peut être garantie. Afin de protéger le mouvement, la montre ne doit pas entrer en contact avec de l'eau ou de l'humidité.

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Données techniques

• Marque : Seiko (King Seiko / KS)
• Modèle : King Seiko Chronometer Officially Certified Automatic Hi-Beat (« 56KS »)
• Référence : 5626-7060
• Numéro de mouvement (numéro de série) : 061301
• Date de production : Juin 1970 (selon le numéro de série)
• Disponibilité sur le marché : exclusivement sur le marché intérieur japonais (JDM)
• Manufacture : Suwa Seikosha (génération 56KS ; entrée de Suwa dans la ligne King Seiko)
• Calibre : Seiko 5626A
• Type de mouvement : Automatique, remontage bidirectionnel
• Rubis : 25 Jewels
• Alternances : 28.800 A/h (Hi-Beat)
• Certification : « Chronometer Officially Certified » – Japan Chronometer Association (JCA), norme CICC ; tolérance de dérive quotidienne d'environ –3 à +5 secondes par jour
• Fonctions : Heures, minutes, seconde centrale, jour (anglais) et date avec réglage rapide
• Matériau du boîtier : Acier inoxydable
• Forme du boîtier : Boîtier coussin/tonneau avec flancs polis aux arêtes vives et dessus brossé (langage de conception Taro Tanaka, lignée 44GS)
• Diamètre du boîtier : env. 36,5 mm (sans couronne)
• Corne-à-corne : 41 mm
• Hauteur : 9,8 mm
• Entre-cornes : 18 mm
• Poids (avec nouveau bracelet en cuir) : 49 g
• Verre : Hardlex (verre minéral)
• Cadran : Fini soleillé argenté avec anneau doré, logos « SEIKO » et « KS » appliqués, index bâtons fins appliqués, « CHRONOMETER OFFICIALLY CERTIFIED » et « AUTOMATIC HI-BEAT » avec symbole éclair
• Aiguilles : aiguilles des heures et des minutes bâtons fines, polies et facettées ; petite seconde
• Couronne : couronne signée « KS » d'origine à 3 heures
• Étanchéité : conception originale « Waterproof » ; aucune garantie pour les montres vintage (voir remarque ci-dessus)
• Bracelet : nouveau bracelet en cuir de veau Seiko original, bleu foncé avec gaufrage crocodile, estampillé « SEIKO CALF » à l'intérieur, largeur 18 mm
• Boucle : boucle ardillon Seiko
• État : bon état vintage optique et technique ; traces d'usure discrètes sur le boîtier, médaille manquante au dos, cadran avec patine minime sur le pourtour, index et logos appliqués complets et nets, couronne d'origine, mouvement fonctionnel